Les groupes de travail de l'IETF

L'une des différences essentielles entre l'IETF et beaucoup d'autres organismes de standardisation est que l'IETF est surtout dirigée par sa base. Il est tout-à-fait rare que l'IESG ou l'IAB créent un groupe de travail de leur propre chef pour travailler à un problème qui paraît important. Presque tous les groupes de travail sont constitués quand un petit groupe de personnes intéressées se rassemble, de leur propre initiative et propose de former un groupe de travail à un directeur de section. Cela signifie que l'IETF ne peut pas établir de plans de travail pour l'avenir, mais cela contribue aussi à la certitude qu'un enthousiasme et des compétences suffisantes assureront sa réussite.

Le directeur de section travaille avec les personnes qui veulent créer un groupe de travail à développer une certaine charte. La charte de chaque groupe établit la liste des documents qu'il devra produire, des activités de liaison qu'il pourra être amené à entretenir avec d'autres ainsi que des limites du domaine qu'il explorera. Ce dernier point s'avère souvent le plus important. La proposition de charte circule alors dans les listes de diffusion de l'IESG et de l'IAB, pour commentaires. Si aucun problème significatif n'est soulevé dans la semaine, la charte est postée dans la liste publique de l'IETF et dans une liste de liaison avec les autres organismes de standardisation, pour savoir si des travaux dont l'IETF devrait avoir connaissance sont en cours dans d'autres forums. Après une autre semaine, destinée à recueillir d'éventuelles remarques complémentaires, l'IESG peut alors approuver la charte et créer le groupe de travail.